소개글

시그리드 누네즈 <<어떻게 지내요>>를 읽고
-죽음과 돌봄에 대하여

목차

1. 들어가며
2. 노년의 삶
3. 존엄한 죽음을 향하여
4. 나가며-타인에 대한 연민과 공감 그리고 돌봄

본문내용

1. 들어가며
『어떻게 지내요』는 미국 작가 시그리드 누네즈의 최신 장편소설이다. 전미도서상 수상자이자 전 세계 25여 개국에 번역된 거장의 소설답게 이 책은 인간 삶과 타인이나 사회에 대한 녹록지 않은 문제의식들을 던져주고 있다. 특히 소설은 노년에 접어든 여성의 삶을 세심하게 묘사하고 있는데 그를 둘러싼 질병과 죽음, 돌봄, 존엄, 타자에 대한 공감 등의 문제를 통찰한다.
이 책은 화자이자 주인공인 ‘나’가 오랜 친구가 암 투병을 하는 과정을 지켜보는 글이다. 둘은 오십대 후반에서 육십 대 초반 정도의 여성이다. 이른바 노년에 접어든 연령대다. 그리고 대학 강단에서 가르친 경험이 있는 교수이자 작가라는 직업군이다.
그래서 이 글은 노화와 질병, 안락사라는 무거운 주제를 다루되, 중 노년층 당사자의 입장에서 그린다. 또한 선생이자 작가, 혹은 애독자로서의 정체성이 많이 묻어난다. 주인공의 사색에, 그리고 두 친구와의 대화에서 주변 지인 작가들, 교수 동료들의 일화가 나온다거나, 작가의 삶이나 책 이야기가 많이 나온다. 죽음과 노화와 관련된 이야기들을 문학이나 철학 등 인문학적 통찰에서 자연스럽게 녹여내는 이유다.

2. 노년의 삶
<<어떻게 지내요>>의 특색이라 할 것 같으면, 노년의 삶에 대한 다양한 시각을 풀어낸다는 점일 것이다. 우리는 노년이라는 연령에 대해 일종의 고정관념이 있다. 흔히 노년의 삶은 젊음의 열기가 빠져나간 무색 무취의 시기일 것이라 생각한다. 이른바 연령주의(ageism)이다. 하지만 친구의 시한부 인생과 자신 그리고 주변 노년들의 삶을 바라보는 주인공의 시점은 다르다. 가장 큰 문제는 죽음이나 노화에 대한 부인이다.

죽음에 대해서 그렇듯이 대부분은 나이 듦도 부인하니까. 주변 곳곳에서 볼 수 있는데도, 부모님과 조부모님의 사례가 바로 눈앞에 있는데도, 사람들은 그 사실을 이해하지 못하고, 그런 일이 자신들에게 일어나리라고는 진정으로 믿지 않는다. 다른 사람들에게는 일어나고, 다른 모든 사람들에게 일어나지만, 내게는 일어나지 않는다는 듯이.

참고 자료

시그리드 누네즈 (지은이), 정소영 (옮긴이) 엘리2021-08-19 원제 : What Are You Going Through